Le ustioni sono tra gli incidenti domestici piu' comuni: un contatto accidentale con il forno, acqua bollente rovesciata, un tocco imprudente con il ferro da stiro. Sapere cosa fare nei primi minuti dopo un'ustione puo' ridurre significativamente il danno ai tessuti e il dolore. Allo stesso modo, sapere cosa non fare e' altrettanto importante, perche' molti rimedi popolari peggiorano la situazione.
Cosa fare subito in caso di ustione
- Allontana la fonte di calore — togli la persona dalla situazione di pericolo senza metterti a rischio.
- Raffredda la zona con acqua corrente tiepida per almeno 10-20 minuti. L'acqua deve scorrere delicatamente sulla zona ustionata, non a getto forte.
- Rimuovi con cautela anelli, orologi, braccialetti e indumenti non aderenti alla pelle prima che la zona si gonfi.
- Non rimuovere tessuti che aderiscono alla pelle ustionata.
- Copri la zona con una garza sterile o un panno pulito, senza stringere.
Acqua corrente: perche' e' il primo intervento
Il raffreddamento con acqua corrente a temperatura ambiente (non ghiacciata) e' la misura piu' efficace nei primi minuti. Secondo le linee guida ERC 2021 e ILCOR, l'acqua corrente applicata entro i primi 20 minuti dall'ustione riduce la profondita' della lesione e il dolore.
L'acqua agisce in due modi: abbassa la temperatura dei tessuti danneggiati e limita la propagazione del calore negli strati piu' profondi della pelle. Il raffreddamento deve durare almeno 10 minuti, idealmente 20.
Attenzione: in caso di ustioni molto estese, il raffreddamento prolungato puo' causare ipotermia, soprattutto nei bambini e negli anziani. Limita il raffreddamento alla zona ustionata e copri il resto del corpo.
Cosa NON fare
Molte pratiche tradizionali sono non solo inutili ma potenzialmente dannose:
- Non applicare ghiaccio direttamente sull'ustione: puo' causare un danno da freddo (congelamento) ai tessuti gia' compromessi.
- Non applicare burro, olio o dentifricio: questi trattengono il calore nella pelle e aumentano il rischio di infezione.
- Non scoppiare le bolle (flittene): proteggono il tessuto sottostante e ridurre il rischio di infezione.
- Non applicare creme, pomate o rimedi casalinghi senza indicazione medica.
- Non usare cotone direttamente sulla ferita: le fibre possono aderire alla pelle.
Quando un'ustione richiede assistenza urgente
Chiama il 112 o recati al pronto soccorso quando:
- L'ustione e' piu' grande del palmo della mano della persona colpita.
- Sono coinvolti viso, mani, piedi, genitali o articolazioni.
- La pelle appare bianca, marrone scuro o carbonizzata (ustione profonda).
- La persona e' un bambino sotto i 5 anni o un anziano.
- L'ustione e' causata da sostanze chimiche, elettricita' o inalazione di fumo.
- La persona presenta segni di malessere generale: confusione, difficolta' respiratorie, tremori.
Ustioni chimiche ed elettriche
Le ustioni da sostanze chimiche e da corrente elettrica richiedono un approccio specifico:
Ustioni chimiche: rimuovi gli indumenti contaminati (con guanti protettivi) e lava la zona con abbondante acqua corrente per almeno 20 minuti. Non tentare di neutralizzare la sostanza con altri prodotti. Chiama il 112.
Ustioni elettriche: assicurati che la fonte di corrente sia disattivata prima di toccare la persona. Le ustioni elettriche possono causare danni interni non visibili. Chiama sempre il 112, anche se l'ustione esterna sembra lieve.
Ustioni nei bambini
I bambini sono particolarmente vulnerabili alle ustioni. La loro pelle e' piu' sottile, quindi un'ustione che in un adulto sarebbe superficiale puo' risultare piu' profonda in un bambino.
Le regole di primo soccorso sono le stesse, ma con accortezze aggiuntive:
- Fai attenzione all'ipotermia: raffredda solo la zona ustionata, non tutto il corpo.
- Chiama il 112 per qualsiasi ustione significativa in un bambino sotto i 5 anni.
- Non somministrare farmaci senza indicazione medica.
Per approfondire il primo soccorso pediatrico, leggi la guida Primo soccorso per bambini e neonati.
Impara le manovre di primo soccorso
Questa guida ti aiuta a orientarti, ma le competenze di primo soccorso si acquisiscono con la pratica. Un corso dal vivo ti permette di esercitarti sotto la supervisione di formatori qualificati.
Scopri i corsi di primo soccorso per cittadini: aperti a tutti, senza prerequisiti.
Avvertenza — Le informazioni presenti in questa pagina hanno finalita' esclusivamente educativa e divulgativa. Non costituiscono consiglio medico, diagnosi o indicazione terapeutica. In caso di emergenza, chiama il 112.
Contenuti basati sulle linee guida ERC 2021 e ILCOR 2020. Croce Europa e' un ente di formazione e trasporto sanitario privato. Non e' un servizio di emergenza.