La manovra di Heimlich è la tecnica di disostruzione delle vie aeree da corpo estraneo indicata quando una persona adulta o un bambino sopra 1 anno ha un oggetto completamente bloccato in gola e non riesce a tossire, parlare o respirare. Si esegue con compressioni addominali decise verso l'interno e verso l'alto, sotto lo sterno. Applicata correttamente, la manovra crea un aumento improvviso della pressione nell'addome che spinge il diaframma verso l'alto, forzando l'aria residua nei polmoni a espellere il corpo estraneo.
Come riconoscere il soffocamento grave
Il soffocamento grave si riconosce perché la persona: non riesce a tossire o tossisce in modo debolissimo e inefficace, non riesce a parlare o emette solo suoni rauchi, non riesce a respirare o respira con grande difficoltà, porta le mani alla gola (gesto universale del soffocamento), diventa rapidamente cianotica (bluastra) intorno alle labbra e alle dita. Se la persona tossisce vigorosamente, il soffocamento è parziale: non intervenire con la manovra, incoraggia la tosse. Intervieni solo in caso di ostruzione completa.
Manovra di Heimlich sull'adulto: passo per passo
Posizionati dietro la persona e mettila in piedi o seduta. Circonda la sua vita con le braccia. Fai un pugno chiuso con una mano e posiziona il pollice verso l'interno, contro l'addome della persona, a metà strada tra l'ombelico e lo sterno (processo xifoideo). Afferra il pugno con l'altra mano. Applica 5 compressioni decise verso l'interno e verso l'alto, con un movimento rapido e secco. Prima di ogni ciclo di compressioni, dai 5 colpi interscapolari (sul dorso tra le scapole) con il palmo della mano aperta. Alterna i cicli di 5 colpi + 5 compressioni fino a che il corpo estraneo non è espulso o la persona perde coscienza. Se perde coscienza: distendila a terra, chiama il 118 e inizia la RCP.
Manovra di disostruzione sui lattanti (sotto 1 anno)
Nei lattanti sotto 1 anno NON si usa la manovra di Heimlich addominale. La tecnica è diversa: tieni il lattante a pancia in giù sull'avambraccio con la testa più bassa del tronco, tieni il capo sostenuto con la mano. Dai 5 colpi interscapolari decisi con il palmo della mano. Gira il lattante in posizione supina sull'altro avambraccio. Esegui 5 compressioni toraciche con 2 dita al centro del petto (come nella RCP del lattante). Alterna 5 colpi + 5 compressioni. Guarda in bocca solo se vedi il corpo estraneo, non tentare alla cieca. Chiama il 118 subito.
Manovra di Heimlich sui bambini (1 anno - pubertà)
Per i bambini sopra 1 anno la tecnica è la stessa dell'adulto, adattata alle dimensioni corporee: posizionati in ginocchio o abbassati al livello del bambino, usa meno forza rispetto all'adulto. La sequenza rimane: 5 colpi interscapolari + 5 compressioni addominali alternati. Il rischio di fratture costali nei bambini è maggiore, quindi calibra la forza alle dimensioni del bambino.
Impara con la pratica su manichino
Leggere la tecnica è il primo passo, ma le manovre di disostruzione si apprendono davvero solo con la pratica. Il Centro Formazione Croce Europa include le manovre di Heimlich su adulto, bambino e lattante in tutti i corsi di primo soccorso: sia nei corsi per la popolazione che nei corsi aziendali. Contattaci per le prossime date disponibili a Verona o per organizzare un corso presso la tua scuola, azienda o associazione sportiva.
Differenza tra manovra di Heimlich e disostruzione vie aeree pediatrica
La disostruzione delle vie aeree da corpo estraneo (FBAO — Foreign Body Airway Obstruction) segue protocolli diversi a seconda dell'età del paziente. Negli adulti e nei bambini sopra 1 anno si usa la sequenza 5 colpi interscapolari + 5 compressioni addominali (manovra di Heimlich). Nei lattanti sotto 1 anno si eseguono invece 5 colpi interscapolari + 5 compressioni toraciche (mai addominali, per rischio lesioni agli organi interni). Questa distinzione è fondamentale nei corsi BLS pediatrico e nel corso per genitori e caregiver.
Cosa fare dopo aver applicato la manovra di Heimlich
Anche quando la manovra di Heimlich ha successo ed espelle il corpo estraneo, è importante portare la persona in ospedale per una valutazione, soprattutto se sono state applicate molte compressioni addominali: possono verificarsi lesioni interne non immediatamente visibili. Se la persona perde conoscenza durante la manovra, passa immediatamente alla rianimazione cardiopolmonare (RCP) e chiama il 118. La transizione dal soffocamento all'arresto cardiaco è rapida quando le vie aeree restano ostruite.
Formazione certificata sulla disostruzione delle vie aeree a Verona
Il Centro Formazione Croce Europa insegna la manovra di Heimlich all'interno dei corsi BLS AHA Adulto e Pediatrico, dei corsi BLSD Heartsaver e dei corsi per Caregiver. Ogni partecipante esegue la tecnica su manichini certificati sotto la supervisione di istruttori AHA accreditati, garantendo la correttezza dell'apprendimento pratico.